Hell-Bourg est incontestablement l’un des plus beaux villages de France.
Il a même été placé à la 4^ème place de l’émission du même nom, c’est dire !

Ce petit village créole permet une plongée dans ce que l’architecture et l’Histoire créole a de plus passionnant !

Situé en plein cœur du Parc National de la Réunion, le cirque de Salazie renferme l’un des plus beaux joyaux de l’île de la Réunion, le village d’Hell-Bourg.

La route qui mène à Salazie est en elle-même un véritable spectacle. Vous remontez la superbe rivière du Mât, encadrés par les impressionnantes montagnes luxuriantes tout en contemplant les nombreuses cascades qui arrosent le cirque…

Joli programme, non ?

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Hell-Bourg, véritable musée à ciel ouvert

Après vous être arrêté contempler l’impressionnante cascade du Voile de la Mariée (pendant votre visite guidée, demandez que l’on vous raconte la légende qui entoure cette superbe chute d’eau…), vous ne tarderez pas à poser vos yeux sur Hell-Bourg.

Vous ne pourrez pas le manquer !

Cases typiques de toutes les couleurs, végétation omniprésente, Piton des Neiges en arrière-plan… on comprend vite pourquoi c’est ici que les grandes familles réunionnaises ont établi leur villégiature.

Il règne sur ce village qui semble figé dans le temps une sorte de sérénité toute propre aux villages des Hauts de la Réunion.

Flâner dans ses rues c’est se sentir dans l’âme de la Réunion Lontan… on ne serait pas surpris de voir passer une charrette à bœufs le long de l’allée principale !

Toutes ces maisons, ces rues, ces jardins renferment une histoire riche et insoupçonnée, ça serait dommage de passer à côté, non ?

Suivez le guide !

Tous les jours, à 10H et à 14H, vous pourrez rejoindre un guide incollable sur le village pour une ballade très instructive de 2H dans les rues d’Hell-Bourg.

Le RDV est pris sur la place centrale du village.

Vous ne pourrez pas la manquer avec sa fontaine en basalte et les cases colorées qui l’entourent.

C’est ici que nous rencontrons Roméo, qui nous guidera tout au long du parcours.

Aussi bon orateur que fin connaisseur de la culture créole, il va nous emmener dans un voyage dans le temps, de la naissance d’Hell-Bourg jusqu’à nos jours.

Les thermes, à la source de Salazie

Avant 1832, Hell-Bourg était une forêt connue pour la chasse et la pêche.

C’est cette année-là que des chasseurs de cabris sauvages découvrent lors de leur traque une source d’eau chaude.

À cette époque le thermalisme fait fureur et les familles fortunés d’Europe se ruent sur les cures thermales qui fleurissent un peu partout.

La nouvelle de la découverte de la source d’eau chaude circule vite dans les environs et arrive aux oreilles des investisseurs de l’île qui y voient une véritable aubaine.

Cependant, l’accès à Salazie est particulièrement difficile, aucune route digne de ce nom n’y menant encore.

En partant de St-André, il faut compter 2 jours minimum en chaise à porteur pour gagner les sources… et le voyage est loin d’être des plus agréables !

Il faudra attendre 20 ans pour que soit construit un véritable établissement thermal desservi par une route qui assurera l’âge d’Or d’Hell-Bourg.

Hell-Bourg, the place to be!

En plus de l’établissement thermal, un hôtel et même un casino sont construits.

Les fortunés de la Réunion décident donc de construire petit à petit des villas à proximité.

C’est ces mêmes villas que l’on peut contempler pendant la visite, restaurées, reconstruites, ou juste très bien conservées.

On a vraiment l’impression de se balader dans une carte postale du 19^ème siècle !

Les charpentiers mis à pied d’œuvre pour construire ces maisons étaient principalement des ouvriers de marine… et cela se ressent rapidement !

Roméo, notre guide nous montre des exemples frappants.

Les toits sont construits comme la coque d’un bateau renversé, vous verrez !

On admire les cases de l’allée principale, toutes plus colorées les unes que les autres.

On imagine la vie qu’il pouvait y avoir il y a de cela plus d’un siècle…

Les rencontres sur la varangue, véritable pièce de vie sociale à l’époque, les amours naissants aux pieds des guetalis…

Les photos d’époque que nous montre Roméo permettent de pousser encore plus loin ce voyage dans le temps.

Retour vers le futur

En remontant les rues de la ville, on avance également dans le temps.

On arrive peu à peu dans les années 1960 qui ont marqué un véritable tournant dans l’architecture créole.

Les sociétés Tomi et Satec proposent des maisons rapides à construire, résistantes aux cyclones et peu couteuses. Ces constructions vont peu à peu remplacer les paillotes et cases en tôle.

On passe devant nombre d’entre elles, qui ont été « tunnées » au fil du temps !

Une cuisine en plus, une chambre supplémentaire, une 2^ème varangue… elles ont beau avoir la même base, toutes ces cases sont uniques !

On regarde notre montre… et 2H se sont déjà écoulées !

On ne les a pas vu filer !

C’est que l’on pourrait écouter Roméo parler de Salazie et de la Réunion pendant des heures… passion quand tu nous tiens !

Que l’on soit de passage à la Réunion, ou bien qu’on y habite, c’est une balade où l’on en prend plein les yeux, où l’on découvre des histoires passionnantes et où la présence d’un guide prend tout son sens !

Un vrai coup de cœur !

Les visites guidées ont lieu tous les jours, avec 2 départs à 10H et 14H, depuis la place centrale du village.

Comptez 10€ par adulte et 5€ pour les – 12 ans.

Vous pouvez réserver directement en ligne via le site de l’Office de Tourisme de l’Est :

https://www.reunionest.fr/pratique/mon-programme-a-la-carte/circuit-des-cases-creoles.html

Vous pouvez également vous joindre directement au départ et payer en espèce… mais attention, les places sont limitées !

Pensez à prendre de quoi vous protéger du soleil et de quoi boire… un parapluie peut également être utile parfois !

A bientôt sur www.nouloutou.com !

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Publié le 26/12/2020