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Pour un vrai bol d’air pur, prenez le temps d’aller flâner au Jardin Botanique de la Réunion. Vous découvrirez de nombreuses espèces, mais aussi beaucoup d’informations sur la diversité et la fragilité de la flore de notre belle île.

Rendez-vous au Domaine des Colimaçons

Situé à moins de 10km du centre de Saint-Leu, on se rend au Mascarin, Jardin botanique de la Réunion par la route des Colimaçons. On gare notre voiture Nouloutou à côté de la belle entrée du domaine, une grande allée menant vers l’ancienne maison coloniale.

Un peu d’histoire sur Mascarin, jardin botanique

Pas de chance, arrivés 10 minutes avant l’heure de la visite guidée, celle-ci est déjà complète. Et le parcours n’étant pas forcément détaillé si vous le faites en visite libre, on a récupéré quelques infos pour compléter notre sortie.

Avant d’être racheté en 1986 par le conseil départemental, pour créer le Conservatoire botanique National de Mascarin (association qui œuvre pour la protection de la flore et des habitats naturels de la Réunion), le domaine des Colimaçons a appartenu pendant plus de 3 générations à la famille Chateauvieux.

Aujourd’hui, ce sont presque 8 hectares qui sont ouverts au public (sur 13 hectares) avec 8 collections botaniques et de végétaux vivants, des expositions permanentes et temporaires, un rucher… qu’il faut prendre le temps d’aller découvrir et admirer.

Début de la visite, la maison coloniale

Avant de démarrer par la droite (comme proposé sur le prospectus qu’on nous a donné à la billetterie), on fait un tour dans la maison où il y a une exposition temporaire. Pour avoir visité quelques maisons d’époques à la Réunion, les pièces semblent typiques de la période. Avec notamment des beaux parquets en marqueterie et des moulures au plafond. C’est assez rapide puisqu’il n’y a pas d’info à proprement parler sur la maison.

On ressort ensuite pour commencer la visite du jardin et des ses pièces thématiques. Sur notre droite, un petit espace avec un banc sous une treille de lianes de Jade. Les abeilles s’en donnent à cœur joie.

On arrive ensuite sur l’arrière de la maison, avec une grande étendue d’eau couverte de magnifique lotus et nénuphars. Tout est très bien entretenu… et ça doit être beaucoup de travail ! Sur la gauche, le restaurant le Vieux Pressoir, encore jamais testé, mais le cadre donne envie de revenir.

Les salles à thème

En face de la maison, il y a plusieurs salles à découvrir. Essayez de les faire dans l’ordre S2 > S3 > S4, car au fil des collections, on découvre d’abord l’émergence de la flore à la Réunion, les plantes exotiques, indigènes, endémiques, comment elles sont arrivées sur l’île…

Puis la végétation locale et ses caractéristiques (végétation littorale, des hauts, forets…) et l’évolution du paysage naturel avec l’impact de l’homme. Les différentes pestes végétales et autres dangers, la sensibilisation à la préservation de la flore de l’île.

Juste après, il y a un espace avec des plantes carnivores… qu’elles sont belles, on comprend facilement comment on peut tomber dans le piège.

Perdez vous dans l’immensité du jardin !

Ça y est, on se dirige sur notre gauche (côté restaurant) pour commencer la visite du jardin et ses différentes parties (bambous, plantes lontan, verger créole, Réunion, succulentes, palmiers, orchidées et fougères…). Il y a de nombreux chemins qui le parcourent, mais heureusement il y a un plan au départ qui permet de s’y retrouver un peu !

C’est vraiment magnifique et n’hésitez pas à prendre le temps de flâner dans l’immensité du jardin. De notre côté, on est ravis lorsque l’on reconnait les espèces, alors oui, certaines sont plus simple que d’autres : manguier, letchi, jamblon, bibasse, jacaranda, cactus cierge, latanier rouge… Mais c’est d’autant plus instructif d’en découvrir de nouvelles.

Sur notre gauche, un rucher, mais il est fermé. Ils doivent l’ouvrir lors de certaines visites ou ateliers pédagogiques. On poursuit et on arrive vers les succulentes, ma partie préférée. Qu’ils sont beaux tous ces cactus.

De beaux jacarandas en fleur ainsi que de nombreux cactus plus incroyable les uns que les autres. L’arbre géant au centre est un fromager, ou encore kapokier. Il y en a un au jardin d’Eden à l’entrée à gauche, mais celui-ci est bien plus grand !

Palmiers, lataniers, cocotiers, orchidées…

On arrive dans la partie réservée aux palmiers. Saviez-vous que les palmiers ne sont pas des arbres puisqu’ils n’ont pas de tronc mais un stipe… Et que les palmiers forment une grande famille dont font parties les cocotiers… ?

Bref, on trouvera ici de nombreux grands… palmiers (dur dur quand on ne peut pas dire « arbre »). Des palmiers colonnes, lataniers rouges, jaunes, poisson, des cocotiers …

Et pourquoi orchidées… parce que pour finir cette visite en beauté, on découvre un espace aménagé pour les orchidées et les fougères. C’est vraiment magnifique, on se croirait dans une petite jungle magnifiquement organisée… avec quelques orchidées en fleur. On apprend que sur les 149 espèces d’orchidées sauvages recensées à la Réunion, 59 sont endémiques et qu’elles n’existent donc nulle part ailleurs, la classe !

Moins classe, mais pour finir cette visite sur une touche drôle, on apprend aussi que la forme suggestive du bulbe de certaines orchidées est à l’origine du nom Orchidéa, car « orchis » en grec signifie « testicule ».

En espérant que cet article vous donnera envie de découvrir le Mascarin, jardin Botanique de la Réunion et d’en ressortir avec quelques anecdotes pour briller en société.

Infos Pratiques :

• Adresse : 2, Rue du Père Georges, Saint-Leu, Réunion
• Ouvert du mardi au dimanche de 9h à 17h.
• 7€ / adulte - 5€ / enfant (3 à 11 ans)

Les visites guidées sont sans réservation toujours les jours à 14h/14h30 selon les saisons (le mieux est d’appeler pour vous faire confirmer l’horaire et d’arriver au moins 15 minutes avant).

On vous conseille de ne pas rater la visite guidée. La visite libre est bien mais manque d’explication à notre gout.

Retrouvez les informations à propos du jardin sur le site du département ou sur leur page Facebook

Contacts : 0262 24 92 27 / mascarin.jardinbotanique@cg974.fr